La Grand-Place de Bruxelles alchimique – 3ième partie – Eglise St Nicolas

Je vous invite à suivre le parcours alchimique de la Grand-Place tel que suggéré par Paul de Saint-Hilaire.

L’adepte était censé pénétrer dans Bruxelles par la porte Ste Catherine ( ancien port de la ville ). Ce qui le ménerait tout droit vers l’église Saint Nicolas avant d’accèder à la Grand-Place par la rue au beurre.

L’initié est invité à entrer dans l’église et découvre à l’entrée un Christ au pied doré:

Il est d’usage de caresser le pied de la main droite. Geste qu’il faudra répéter à la fin du parcours alchimique mais cette fois sur le bras du gisant qui se trouve sous les arcades de la maison de l’étoile:

Mais revenons à l’église Saint Nicolas et allons voir l’autel dédié au saint patron des enfants.

Sous les pieds de Saint Nicolas remarquez  trois petits enfants:

Sans doute allusion à la légende des enfants au saloir:

« Ils étaient trois petits enfants qui, s’en allaient glaner aux champs, » comme dit la chanson, « Perdus, ils demandèrent l’hospitalité chez un boucher qui ne trouva rien de mieux que de les tuer, les découper et les mettre au saloir.

Saint-Nicolas vint à passer sept ans plus tard et demanda à son tour l’hospitalité. Il insista pour manger le petit salé préparé sept ans plus tôt. Le boucher s’enfuit et Saint-Nicolas ressuscita les trois enfants. »

D’autres histoires mettent en évidence le saint et le chiffre trois:

La légende des trois officiers

La légende des trois pucelles dont la fontaine se trouvait entre l’église et la grand-place, mais que la pudibonderie autrichienne obligea à cacher aux yeux du peuple. L’eau jaillissait de leurs seins. On racontait à l’époque qu’en jetant une pièce d’or dans la fontaine, il était possible de retrouver sa virginité.

Mais il suffit de lever les yeux au dessus de l’autel pour se convaincre que la trinité est vraiment présente:

Bon et alors ? Tout cela a l’air bien normal dans une église catholique. La trinité c’est le père, le fils et le saint esprit. L’oeil qui voit tout dans le triangle c’est Dieu tout simplement. Quel est le rapport avec l’alchimie ?

Il est bon de rappeler que le symbole du triangle rayonnant est partagé par d’autres institutions comme par exemple la franc-maçonnerie et que son origine est probablement liée à la mythologie égyptienne. Le triangle symbolise Isis, Osiris et Horus. L’oeil est celui d’Horus.

Pour info, le musée d’art et d’histoire du cinquantenaire à Bruxelles possède une petite  pyramide sculptée datant de l’ Egypte ancienne. Au sommet un soleil rayonnant ou peut-être un oeil stylisé.

Le triangle rayonnant se retrouve aussi dans la déclaration des droits de l’homme et du citoyen. On ne peut pas dire que les révolutionnaires français étaient de fervents catholiques. Ils avaient instauré  le culte de l’être suprême afin de déchristianiser la France.

Pour l’alchimie la trinité est synonyme de Grand-oeuvre. Le travail alchimique se divise en trois phases: l’oeuvre au noir, l’oeuvre au blanc et l’oeuvre au rouge. Pour l’alchimiste tout corps est constitué de trois substances: le soufre, le mercure et le sel:

« Parmi toutes les substances, il en est trois qui donnent à chaque chose leur corps, c’est-à-dire que tout corps consiste en trois choses. Les noms de celles-ci sont : Soufre, Mercure, Sel. Si ces trois choses sont réunies, alors elles forment un corps (…). La vision des choses intérieures, qui est le secret, appartient aux médecins. (…) Prenez l’exemple du bois. Celui-ci est un corps par lui-même. Brûlez-le. Ce qui brûlera, c’est le Soufre ; ce qui s’exhale en fumée, c’est le Mercure ; ce qui reste en cendres, c’est le Sel. (…) Ce qui brûle, c’est le Soufre ; celui-là [le Mercure] se sublime, parce qu’il est volatil ; la troisième Substance [le Sel] sert à constituer tout corps. »

extrait de Paracelse, Liber paramirum (1531), Livre I : « Des causes et origines des maladies provenant des trois premières Substances », chap. 2 : Œuvres médico-chimiques ou Paradoxes. Liber paramirum, trad. de l’all. J. Grillot de Givry (1913), Milan, Archè, coll. « Sebastiani », 1975, t. 1 p. 158-161.

Si le sel constitue tout corps, on comprend mieux la légende des trois enfants au saloir… Et si St Nicolas a attendu sept ans pour redonner vie aux trois enfants, c’est que le chiffre sept est aussi un chiffre alchimique…

Notez aussi qu’il y a sept anges autour du triangle rayonnant.

Saint-Hilaire fait remarquer qu’ une tête de mort est posée sur le genou de l’ange inférieur gauche. Il symboliserait une des étapes de l’ oeuvre alchimique: la putréfaction de la matière première:

 

La Grand-Place de Bruxelles alchimique – 4ième partie – Eglise St Nicolas

L’église St Nicolas va nous révéler d’autres secrets:

Sur la droite de l’autel St Nicolas, se dresse une statue de Sainte Barbara:

En réalité, il s’agit de Sainte Barbe patronne de tous les métiers liés au feu et donc la patronne des alchimistes. Elle était censée les protéger des explosions de l’athanor ( four des alchimistes ).

Aux pieds de la sainte, on remarque une tour. Selon la légende, cette tour symbolise son adhésion à la sainte trinité ( remarquez les trois fenêtres ).

Les alchimistes reconnaîtront l’athanor plutôt que la tour.

Image extraite de De alchimia libri tres

A côté de la statue de Sainte Barbe, un lambris nous indique symboliquement le but de l’alchimie:

Au centre l’apôtre Simon qui allait être nommé Pierre:

 

« Et moi, je te dis que tu es Pierre et que, sur cette pierre, je bâtirai mon Église et que les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elles. Je te donnerai les clés du royaume des cieux : ce que tu lieras sur terre sera lié dans les cieux, et ce que tu délieras sur terre sera délié dans les cieux. » [Matthieu, 16, 18-19]

 

Cette phrase est étrangement proche de la première phrase de la table d’émeraude d’ Hermes Trismégiste, le père de l’alchimie:

 » Il est vrai, sans mensonge, certain, & très véritable. Ce qui est en bas, est comme ce qui est en haut : et ce qui est en haut est comme ce qui est en bas, pour faire les miracles d’une seule chose »

L’alchimie ne vise pas seulement à obtenir la Pierre philosophale qui transforme le plomb en or. Cette pierre est l’étape indispensable pour créer l’elixir de longue vie qui rend immortel.

Les panneaux latéraux du lambris rappellent cette quête d’immortalité. Remarquez le sablier ailé en haut. Il symbolise la chute éternelle du temps, notre destinée vers une mort inéluctable. Mais il peut se renverser et le sable qui était descendu en bas peut se retrouver au dessus ( de nouveau allusion à la première phrase de la table d’émeraude ).

En bas du panneau un bien curieux crâne coiffé d’une couronne de laurier. Arbustre consacré à Apollon, le laurier symbolise l’immortalité acquise par la victoire.

La Grand-Place de Bruxelles alchimique – 5ième partie – Eglise St Nicolas

Les crânes à la couronne de laurier nous renvoient tout naturellement vers l’autel de notre dame de la paix situé au bout de la nef latérale gauche. Au dessus de la vierge de facture classique, un personnage féminin assis sur un globe nous tend une couronne de … laurier:

Une bannière est posée sous la statue avec l’inscription:

A PESTE, FAME ET BELLO, LIBERA NOS, MARIA PACIS

Ce qui signifie: De la peste, de la famine et de la guerre, délivrez-nous Notre Dame de la Paix.

Cette phrase nous rappelle qu’en 1489, la peste fit 30,000 victimes à Bruxelles. Elle fut suivie par une famine qui ne cessa qu’après l’abondante récolte de 1493.

En 1625, l’infante Isabelle fit placer une statue de la Vierge sur la façade de la Maison du Roi avec cette même phrase. Cette inscription en lettres dorées a disparu mais il nous reste une gravure tirée du livre de Puteanus:

Notez une autre inscription en latin au premier étage du bâtiment:

hIC VotVM paCIs pVbLICae eLIsabet ConseCra VIt

C’est un chronogramme qui donne l’année 1625 après décodage.

Mais le plus important pour notre quête alchimique, c’est qu’après la reconstruction de la Grand-Place ( suite au bombardement de Villeroi en 1695 ), une horloge a été placée en 1763 avec l’inscription:

SIT PATRIAE AUREA QUAEVIS

Que pour la patrie , tout se change en or !!