Les vitraux de l’église du Sablon sont de toute beauté. Ils furent détruits une première fois lors d’une tempête de grêle le 25 mai 1513. Puis une nouvelle fois le 12 août 1763. On attribue quelques vitraux actuels à un vitrailleur brugeois: Samuel Coune. Les oeuvres furent réalisées vers 1861. Mais d’autres datent de plus tard comme un vitrail consacré à la guerre de 1914 et attribué à Ganton-Dufouin en 1920.
En visitant l’église du Sablon à Bruxelles, on est frappé par le nombre de figures féminines qui y sont représentées.
Il y a d’abord la légende de la vierge à la barque qui a fait l’objet d’un article précédent. Mais il y a plus.
Voici par exemple le porche situé rue de la Régence:
Voyons plus en détail:
Le Christ est entouré de femmes. Quatre au dessus, une à droite et une à gauche.
St-Pierre, reconnaissable par les clefs qu’il tient en mains, est en retrait par rapport à la dame qui se tient à la droite du Christ.
A la gauche du Christ une autre dame qui par ses attributs symboliques fait penser à Marie-Madeleine: elle a une longue chevelure et tient une fiole de parfum dans les mains.
J’en ai eu la confirmation en visitant le musee d’art et d’histoire au cinquantenaire. Là j’ai trouvé une sculpture en bois de Marie-Madeleine attribué à Jean Borreman ( 1490-1500 ). Comme les sculptures extérieures de l’église sont relativement récentes (entre 1917 et 1937), l’artiste a du s’inspirer de ce modèle typique de la sculpture brabançonne.
Le personnage suivant est sans doute St-Jean, le disciple bien aimé toujours représenté en art comme un jeune homme à l’allure androgyne, surtout si on compare par rapport à la collection de barbus qui viennent après.
Le parvis est encore plus constellé de figures féminines:
Je trouve celle-ci particulièrement expressive:
remarquez la flèche dans sa main droite. Est-ce la patronne des arbalétriers?
En tout cas, c’est la seule figure féminine sans coiffe avec les cheveux qui tombent sur les épaules. Choquant pour l’époque…
En voici d’autres:
Le porche situé rue de la Régence présente à la gauche du Christ une statue de St Jean assez mystérieuse
J’ai pu retrouver l’histoire qui justifie une telle symbolique et qui me confirme qu’il s’agit bien de St Jean.
D’après la bible ( nouveau testament Jean v100 ), Jean aurait réussi à convertir les adorateurs de Diane en faisant s’écrouler leur temple par la prière. Le grand prêtre voulut que Jean subisse une dernière épreuve pour être tout à fait convaincu que sa religion était inférieure à la celle de Jean.
Il obligea l’apotre à boire un calice rempli de poison mortel. S’il s’en sortait indemne, Diane n’aurait plus qu’à s’inscrire au bureau de chômage.
Les serpents symbolisent donc le poison mortel.
Cette histoire me fait un peu penser à celle de Socrate…
Au fait, vous avez remarqué la main droite de Jean qui semble indiquer une direction. Suivez la et surprise… une inscription derrière le saint.
On devine un triangle et la représentation symbolique du féminin !!!!
Et s’il s’agissait de symboles alchimiques… Voici par exemple ce dessin tiré de « Rosarium philosophorum ».
Comme par hasard, ce dessin illustre un hermaphrodite tenant de la main droite un calice d’où émergent trois serpents. Quand on sait que St Jean est souvent représenté en art de manière ambiguë ( voir les peintures de St Jean par Leonardo da Vinci ) et que le chiffre 3 représente en alchimie les trois étapes vers la pierre philosophale….
Alors les trois symboles derrière la statue prennent une toute autre signification à la lumière de la symbolique alchimique
Le premier symbole indique un acide.
Le deuxième symbolise l’eau ( triangle sur la pointe ).
Le troisième symbolise le cuivre.
En extrapolant la signification symbolique de la scène, St Jean l’androgyne est celui qui a réussi à équilibrer en lui les composantes masculines et féminines ou les contradictions internes de toute nature. C’est la voie du milieu qui est illustrée. Est-ce pour cette raison que St Jean est le disciple préféré du Christ?
Il tient peut-être entre les mains le calice contenant l’élixir de longue vie des alchimistes. On sait que la panacée est fabriquée à partir de la poudre philosophale et est symbolisée par les 3 serpents. Cette poudre est rouge d’où l’appelation de la dernière étape : l’oeuvre au rouge.
Etonnant parallélisme quand on se souvient que le St Graal contient le sang du Christ…
L’enquête continue sur cette légende.
Comme relaté précédemment, la procession de la Vierge est à la base du célèbre Ommegang. Un détail assez troublant m’est apparu en consultant les différents sites qui présentent des photos sur le sujet. Cette photo en particulier:
C’est une Vierge noire qui est portée en procession dans les rues de Bruxelles. Je croyais que c’était celle-ci photographiée dernièrement dans l’église du Sablon:
D’accord, elle est aussi assez basanée, mais pas noire.
Et qui dit Vierge noire dit allusion aux anciens cultes polythéistes:
« C’est à partir des années 1950, avec l’avancée des études en matière de religions comparées, que des chercheurs ont envisagé que leur teinte sombre ait été voulue dès l’origine. Des rapprochements ont été faits avec les déesses des anciens cultes polythéistes d’Europe occidentale que la romanisation, suivie de la christianisation, avaient fait disparaître, en particulier les déesses-mères, confortés par la présence de sanctuaires dédiés à la mère de Dieu sur les lieux d’anciens cultes païens (Cybèle, Diane etc..). Benko et Chiavola Birnbaum ont remarqué la ressemblance entre la Vierge à l’enfant et les représentations d’Isis portant Horusdatant de l’Égypte ptolémaïque. Des psychologues comme Gustafson et Begg, s’appuyant sur C. Jung, pensent y avoir reconnu un archétype maternel, ou bien un aspect chtonien et psychopompe. Laissant de côté la question des origines premières de la couleur, Monique Scheer a mis en évidence les différents symbolismes liés à la Vierge noire selon les lieux et les époques. »
Voir article complet sur wikipedia:
http://fr.wikipedia.org/wiki/Vierge_noire
Voici une statuette d’Isis que j’ai photographiée au musée d’art et d’histoire du cinquantenaire:
Dans la même salle du musée, il y a un exemplaire du livre des morts. C’est un livre sacré qui décrit les différentes épreuves que doit subir le défunt dans l’au-delà avant la pesée du coeur. Une image m’a troublé:
Je ne suis pas un spécialiste de la mythologie égyptienne, mais je suis presque sûr que le personnage du milieu est Horus fils d’Isis et d’Osiris ( tête de faucon, croix égyptiennedans la main gauche, sceptre caractéristique dans la main droite ). Le personnage de gauche représente sans doute le défunt. Quant-aux trois jumeaux qui tiennent la barre ?
Hé oui encore une histoire de barque…
On peut même se demander si Béatrice ( prénom de la dame qui ramena la statue de la Vierge à l’église du Sablon ) n’a pas un rapport avec sainte Béatrice dont l’histoire fait immanquablement penser à l’épopée d’Isis pour récupérer les morceaux d’Osiris. En effet Béatrice voulut récupérer les restes de ses frères Simplice et Faustin qui avaient été décapités et jetés dans le Tibre à l’époque de l’empereur romain Dioclétien. Cet empereur pouchassait tous les chrétiens et condamna Béatrice pour avoir donné une sépulture décente à ses frères.
Isis fit de même avec son frère Osiris qui avait été découpé en morceaux par son autre frère Seth.
En visitant le musée d’art et d’histoire, j’ai retrouvé une tapisserie qui illustre la légende de la vierge à la barque ( pour l’histoire voir première partie dans un article précédent ).
C’est en 1516 que François de Tour et Tassis commanda 4 tapisseries sur le thême de la légende. Les cartons furent réalisés par Bernard Van Orley.
Comme c’était l’usage à l’époque, le commanditaire en profita pour se mettre en scène dans les trois épisodes de l’histoire. On le voit agenouillé et tendant un message à chaque fois au personnage le plus important du volet.
Il est vrai que la famille de Tour et Tassis était l’une des plus puissances de Bruxelles. Elle tenait sa fortune de l’exploitation de la première poste internationnale.
Le volet de gauche illustre l’arrivée de Béatrice Soetkens portant le précieux objet dérobé dans une église d’Anvers. Elle est accueillie par le duc de Brabant ( probablement Jean III ) et les plus grands notables de la ville. Remarquez qu’il porte le collier de l’ordre de la toison d’or.
Au centre une procession conduit la Vierge vers l’église du Sablon. Cet évènement est à l’origine de l’Ommegang qui commença en 1359.
Charles-Quint est représenté portant la Vierge : les souverains sont associés au culte pour montrer leur engagement dans la cité de Bruxelles
Le volet de droite montre l’intérieur de l’église ainsi que l’autel dédié à la Vierge. La gente dame au premier plan est Marguerite d’Autriche, la gouvernante des pays-bas jusqu’en 1530. Parfaitement semblable à ses autres portraits d’époque. Derrière elle, on reconnait l’archiduc Ferdinand.
Cette église superbement rénovée est située au 38 rue de la Régence à Bruxelles.
C’est en 1304 que la puissance guilde des arbalétriers reçut l’autorisation de construire une chapelle en l’honneur de la Vierge sur un terrain qui servait de cimetière à l’hôpital Saint-Jean au Marais.
Voici la légende:
En 1348, une dévote Béatrice Soetkens vit apparaître la Sainte Vierge qui lui ordonna d’enlever son image d’une église d’Anvers pour l’installer dans une autre à Bruxelles. Béatrice alla donc dérober l’objet précieux à la barbe du sacristain qui en voulant la poursuivre fut changé en statue de sel. Protégée par la Vierge, elle fit le voyage d’Anvers à Bruxelles dans une barque en remontant l’escaut jusqu’à la Senne.
La nouvelle se propagea rapidement à Bruxelles. Béatrice fut reçue en grande pompe par le duc Jean III de Brabant en personne et les magistrats de l’époque. Les arbalétriers furent chargés d’installer le précieux butin dans la chapelle du Sablon.
Vers 1600, le chirurgien privé des archiducs voulut rappeler cette légende en offrant à l’église un groupe sculpté:
C’est sans doute notre chirurgien qui figure en médaillon. Béatrice est à gauche en train de prier. Un homme aux allures de St Joseph conduit l’embarcation.
Ce n’est pas la seule représentation de la légende qui existe dans l’église.
Vous trouverez ce plâtre sur le plafond juste à l’entrée. Attention aux torticolis… Vous remarquerez que le St Joseph a changé d’allure.
Cette représentation a l’air récente et plutôt naïve.
La voici incrustée dans la porte d’un reliquaire. L’embarcation ressemble à un drakar avec sa tête de dragon à l’arrière. Ici la vierge est assise sur une sorte de trône avec des accoudoirs en forme de serpents.
Ici en médaillon fixé sur un pilier. L’embarcation a des allures de caravelle.
Au centre de ce magnifique vitrail, la vierge est de nouveau représentée debout sur une barque.
Bruxelles mystérieuse 